轧辊可以分为很多品质，比如铸铁轧辊一般按制造工艺分类，工作层因金属型的激冷作用呈白口组织的轧辊称冷硬铸铁轧；用上述方法，但适当提高铁水碳当量而得到麻口组织的轧辊称无限冷硬铸铁轧辊。采用衬砂金属型并继续提高碳当量可得粗麻口组织的轧辊，称半冷硬铸铁轧辊。
铸钢轧辊一般按含碳量分类，含碳极高（1.4～2.4%）的过共析钢轧辊，俗称半钢轧辊，高碳的半钢轧辊实际已伸入铸铁领域；高碳过共析钢轧辊还有一类为石墨钢轧辊，其石墨是通过孕育和热处理获得的。锻钢轧辊一般按用途分类。
通常对粗轧辊以强度、抗热裂为主要要求；小型20辊轧机的工作轧辊重仅100克左右，而宽厚板轧机的支承辊重量已超过200吨。选用轧辊时首先根据轧机对轧辊的基本强度要求，选定安全承载的主体材料。
而精轧辊速度较高，轧制产品要有一定的表面质量，对它以硬度、耐磨等为主要要求。然后考虑 轧辊使用时所应有的耐磨性。由于轧辊的磨损机理很复杂，包括机械应力作用、轧制时的热作用、冷却作用、润滑介质的化学作用以及其他作用，还没有一项综合评定轧辊抗磨性的统一指标。由于硬度易于测量，并在一定条件下可以反映耐磨性，所以一般用径向硬度曲线来近似地表述轧辊的耐磨指标。
此外，对轧辊还有一些特殊要求，如压下量大时，要求轧辊有较强的咬入能力，较耐冲击；轧制薄规格产品时，则对轧辊的刚性、组织性能均匀性、加工精度以及表面光洁度等要求较严；轧制复杂断面的型钢时，还要考虑辊身工作层的切削加工性能等。
